從礦山開采後的礦石通過機械破碎 、振動式篩分加工成具有一定粒度級配的礦砂 ，膨脹廠根據不同用途進行選購 。珍珠岩原料礦砂的含水量一般為4-6% ，由於含水量過高 ，經高溫加熱後 ，水分的急速揮發會造成珍珠岩的炸裂 。所以 ，應首先將珍珠岩的無效水含量在膨脹前去除掉 ，使其保留正常膨脹所需的水分（即有效水分） 。經過國內外實驗室和生產廠的大量試驗總結 ，膨脹珍珠岩的有效含水量在2.2-2.4%之間時 ，膨脹後的效果最佳 ，膨脹倍數最大（即鬆散密度最低） 。因此 ，膨脹珍珠岩的生產過程應包括預熱 、膨脹兩個關鍵工序 。
⑴ 預熱 ：根據產地 、粒度大小的不同 ，珍珠岩礦砂在650-800℃的溫度環境下預熱2-8分鍾後 ，含水率將達到膨脹要求 。
⑵ 膨脹 ：經預熱後的礦砂 ，經投料裝置均勻灑向溫度保持在1100-1200℃高溫的火焰上 ，礦砂將被急劇加熱並迅速膨脹至原來體積的10-30倍 ，膨脹後的珍珠岩顆粒呈白色或淺灰色 ，內部含有蜂窩狀結構 ，鬆散密度一般為40-80Kg/m3 。
⑶ 膨脹後的珍珠岩隨著高溫氣體經旋風分離器進行料器分離後進入集料倉 ，含有少量微塵的高溫氣體經袋式除塵裝置除塵後排到大氣中 。條件較差的工廠則不設立專門的除塵裝置 ，而是將高溫氣體直接排出 。